Définition générale :
Le lait est le produit élaboré par les glandes mamaires des femelles de mammifères après la naissance du jeune.

Définition légale :

Le colostrum est le produit secrété par la mamelle la première semaine après le part. C'est un liquide visqueux, acide, salé, jaune à odeur forte et goût amer.  Il est très riche en immunoglobulines (anticorps), 200 g/l de protéines solubles. Le colostrum est également très riche en matières grasses (50-60 g/l) et en vitamine A. Chez le veau, le colostrum est quasi indispensable à la survi, car les anticorps ne peuvent passer la barrière placentaire. Chez le chien 90% des anticorps proviennent du colostrum.